Elle leva les yeux en entendant des pas lourds et bottes frapper le porche et elle ne fut gui?re surprise lorsque la porte s’ouvrit brusquement et que sa fille entra a grands gui?re, en sueur et imposante dans son gambison en cuir de buffle colore.

« Xena ! » Chantonna l’homme trapu avec delice. « Comment tu vas ? »

Notre guerriere se figea et le regarda avec perplexite. « Salmoneus ? » Elle regarda Cyrene. « J’ai entendu penser qu’il y avait des problemes ? »

Cyrene pencha la tronche vers l’homme trapu. « Il devoile que Toris et Jess sont retenus via une sorte de… » Elle regarda Sal. « Qu’est-ce que tu as evoque que c’etait comment marche daddyhunt ? » Un mouvement de chaise, c’etait Elaini, qui se rapprocha pour ecouter, la figure tel un masque tendu.

« Oh Xena… c’est votre culte tare », souffla Salmoneus. « Ils me rendent dingue. »

Xena s’etait raidie, ses narines ecartees tandis qu’elle saisissait le commentaire culte. Elle repoussa doucement sa mere du chemin et s’assit sur la table a laquelle se trouvait Salmoneus, penchee concernant sa cuisse et le clouant d’un regard intense. « Quel genre de culte ? » Sa voix baissa dangereusement.

« Oh… et beaucoup, juste le genre de culte ordinaire, de l’integralite des temps, Xena… tu sais, des toges, des habitudes bizarres, ce type de trucs… un peu plus conservateur, on pourrait penser, que d’habitude, mais… »

Notre guerriere lui attrapa le revers et le secoua. « Salmoneus, parle, qui sont ces chefs d’entreprise ? » Demanda-t-elle d’un ton brusque. « Qui est-ce qu’ils venerent ? »

« Xena… Xena… Xena… » L’homme barbu lui tapota la poitrine. « Doucement, tu veux beaucoup ? Detends-toi… je vais te dire tout ce que je sais mais ne dechire gui?re les gamin… ca m’a commande une eternite de degoter votre modele. » Il s’eclaircit la voix. « C’est un genre de culte qui venere un dieu etrange… jamais que les notres ne soient nullement etranges, mais celui-la… et bien, bref… ils seront plutot inoffensifs… bien qu’ils aient de reellement tres bizarres coutumes s’agissant des femmes. »

Le visage d’une guerriere est fige. « Quel reste le nom de un dieu ? » Notre piece etait aussi devenue fort calme.

Salmoneus passa d’un visage a l’autre, intrigue. « Il n’en a nullement… jamais qu’ils l’admettent en fera… juste une feuille brulante ou un style comme ca… il un parle par echos, genre. » Cela hesita. « Ils sont vraiment inoffensifs, Xena… ils paraissent franchement cingles… ils ne mangent nullement ceci, ne mangent nullement ceci, il faut avoir du lait a votre moment-la, 1 agneau a cet autre moment… ils seront franchement tares. »

Xena se detendit un brin et relacha les revers de l’homme. « Desolee, Sal… mais qu’est-ce qu’ils veulent de mon frere… ainsi que Jess ? »

« Et bien… » Il s’interrompit aussi que la a s’ouvrait et que Gabrielle entrait avec Johan, Ares et le demeure des Amazones. Cela cligna quelques fois des yeux. « Par la Grande Hera, Gabrielle… tu es enceinte ! »

Notre barde s’avanca et lui tapota l’epaule. « Je sais, Sal… mais merci… que se passe-t-il ? »

« Xena, elle reste enceinte ! » Salmoneus se tourna par la guerriere plaintivement. « Comment vous avez fera ca ? » Cela se pencha un peu plus. « Quoi que votre soit, je peux le vendre, tu sais, Xena… on peut se faire un tas de dinars, la. »

La guerriere se frotta la tete. « Sal, que veulent ces gens de Toris et Jess ? Pourquoi les ont-ils captures ? » Elle lanca un regard rassurant a Elaini. « je ressemble i  qu’ils vont beaucoup, pour l’instant. »

« Je sais. » Elaini croisa les bras sur sa poitrine d’un air malheureux. « Cela reste juste effraye. »

Xena lui lanca un regard de sympathie totale. « Je connais ce sentiment. » Elle se retourna vers Sal. « Parle. »

L’homme barbu s’eclaircit la gorge. « Et bien… J’me suis arrete dans le coin, je me disais que je pourrais bien me debarrasser de surplus de parchemins ainsi que trucs… et ils m’ont pratiquement kidnappe ! » Cela leva nos mains. « Tu pourrais imaginer ca ? Moi ? Bref… je les ai accompagnes et j’ai ecoute leur rhetorique taree dans des sortes de ceremonies ou ils ont besoin de certaines herbes et i  propos d’un nettoyage… bref, je n’avais nullement votre dont ils avaient besoin, mais ils m’ont emmene jusqu’a ce systeme de grottes qui se trouvent a l’arriere de leur petite enceinte et j’ai surpris qu’ils avaient… et bien, une serie de cages, en quelque manii?re. »

« … Continue. » Xena mit les mains sur sa cuisse et pianota d’impatience.

« Oui… oui… dis, vous avez quelque chose a boire par ici ? J’suis quelque peu sec. » Cela regarda Cyrene avec espoir et celle-ci tapota une serveuse concernant l’epaule. « Merci… j’en etais ou ? Oh oui… des cages… oui, et il y avait des hommes dans l’une d’elles et des femmes dans l’autre… le type en toge avec lequel j’etais a explique qu’ils sauvaient leurs ames perdues. »

« De quoi ? » Demanda Xena, brusquement.

« Comme si je le savais ? » Salmoneus remua une main. « Ils sortent et trouvent des gens qui ne vivent pas ce qu’ils appellent ‘des vies vertueuses’ et ils les emmenent la-bas pour leur laver le cerveau et les ramener a la raison, je presume… »

« Quel reste un probleme avec Toris ? » Demanda Gabrielle, en etudiant minutieusement le visage de Salmoneus.

« Tu sais, Gabrielle, la grossesse te va vraiment bien… tu es merveilleuse. » L’homme barbu rayonna devant elle. « Quant au probleme… beuh… c’est qu’ils sont tombes sur lui et le type poilu… »

« He… c’est mon mari », grogna Elaini.